Deelgeschil

Op 1 juli 2010 is de Wet deelgeschillenprocedure letsel- en overlijdensschade in werking getreden. Indien de onderhandelingen tussen partijen, veelal de benadeelde en de verzekeraar, spaak lopen, kan een deelgeschilprocedure wellicht een uitkomst bieden. Aan de rechtbank kan worden gevraagd in een relatief snelle en eenvoudige procedure om over de letselschadezaak uitspraak te doen, indien een uitspraak bijdraagt aan de totstandkoming van een vaststellingsovereenkomst.

Wat is een deelgeschil?

De deelgeschilprocedure maakt het mogelijk om in een vroeg stadium op een eenvoudige wijze een rechterlijke uitspraak te verkrijgen, waardoor onnodige vertraging kan worden voorkomen. Bij een deelgeschilprocedure kunnen een of meerdere onenigheden worden voorgelegd aan de rechter. Niet ieder geschil kan worden voorgelegd aan de rechter. Het toepassingsgebied van de deelgeschilprocedure is beperkt tot personenschade. Voorbeelden van onenigheden die zich lenen voor een deelgeschilprocedure zijn kwesties met betrekking tot de erkenning van aansprakelijkheid, een schadepost of het percentage eigen schuld. Een gerechtelijke procedure aanhangig maken, waarbij het gehele geschil wordt voorgelegd is dus niet nodig.

De beslissing van de rechter is bindend voor alle partijen, waardoor het dossier sneller kan worden afgehandeld. Aan de hand van de rechterlijke uitspraak kunnen partijen immers de buitengerechtelijke onderhandelingen weer oppakken en mogelijk definitief afronden.

Hoe werkt een deelgeschilprocedure?

Om een deelgeschilprocedure aanhangig te maken, dient de eisende partij een verzoekschrift in te dienen met een beschrijving van de zaak en de relevante bewijsstukken. Ook de gedaagde partij heeft de mogelijkheid om in de buitengerechtelijke onderhandelingsfase een beslissing van de rechter in te roepen. Afhankelijk van de hoogte van de schadeclaim dienen partijen zich te wenden tot de kantonrechter of de rechtbank. Bij een deelgeschilprocedure wordt een onderscheid gemaakt tussen schadeclaims onder € 25.000 en schadeclaims boven € 25.000. Indien het geschil gaat om een schadeclaim ter hoogte van € 25.000 of minder, dienen partijen zich te wenden tot de kantonrechter. Partijen hebben de mogelijkheid om een advocaat of gemachtigde in te schakelen. Indien het een schadeclaim van meer dan € 25.000 betreft, dan dienen partijen zich te wenden tot de rechtbank en zijn partijen verplicht een advocaat in te schakelen.

Indien de rechter na het ontvangen van het verzoekschrift oordeelt dat zijn beslissing kan bijdragen aan de uiteindelijke buitengerechtelijke afwikkeling van het schadedossier en de procedure derhalve ontvankelijk wordt verklaard, ontvangen partijen een uitnodiging voor een zitting. De gedaagde wordt daarbij in de gelegenheid gesteld om een verweerschrift in te dienen, tot 5 dagen voor de zitting. Daarna volgt vaak een comparitie, inhoudende dat de rechter de partijen oproept om naar de rechtbank te komen voor nader horen en om eventueel aan te voelen of een schikking kan worden getroffen. Na de zitting doet de rechter meestal binnen 6 à 8 weken uitspraak, waarmee de procedure wordt beëindigd. De beslissing van de rechter heeft een beschikking. Er is in beginsel geen hoger beroep mogelijk tegen de beschikking.

Een deelgeschilprocedure is niet de juiste procedure, indien getuigen of deskundigen dienen te worden geraadpleegd. Het geschil dient immers niet te complex te zijn en dient met voortvarendheid te worden beslechtend, zodat de benadeelde niet langer in een procedure van schadeafwikkeling zit dan nodig is.

De kosten van een deelgeschilprocedure worden gedragen door de aansprakelijke partij, mits het redelijk is om de kosten te maken en de omvang van de kosten redelijk is. Dit heet de dubbele redelijkheidstoets genoemd. Indien de aansprakelijkheid niet komt vast te staan of indien er sprake is van eigen schuld, zal ieder van de partijen de eigen kosten dragen.

Voordelen

Een deelgeschilprocedure heeft dus een aantal voordelen. Hieronder worden deze voordelen opgesomd.

• Een deelgeschilprocedure is relatief snel en efficiënt. Deze procedure hoeft slechts drie tot vier maanden te duren.
• In een deelgeschilprocedure kunnen meerdere verzoeken worden ingediend.
• Een deelgeschilprocedure is laagdrempelig en voor benadeelden goedkoop. Een ‘normale’ bodemprocedure kan aanzienlijke kosten met zich meebrengen. Hoewel de aansprakelijke partij in de proceskosten wordt veroordeeld, wordt geen rekening gehouden met de daadwerkelijk gemaakte kosten. Bij een deelgeschilprocedure dient de aansprakelijke partij de redelijke advocaatkosten van de benadeelde te vergoeden. Dit geldt eveneens, indien de rechter het verzoek van de benadeelde afwijst. Indien het deelgeschil over de aansprakelijkheid gaat en de rechter wijst de aansprakelijkheid af, dan dienen de kosten voor de deelgeschilprocedure voor rekening te blijven van de eisende partij.
• De uitspraak in een deelgeschil kan leiden tot een betere onderhandelingspositie. De uitspraak van de rechter kan immers als argument worden gebruikt bij de buitengerechtelijke onderhandelingen.
• De rechter in een eventuele bodemprocedure is aan het oordeel van de rechter in een deelgeschilprocedure gebonden.